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    嬴政沉吟片刻，眼睛蓦然一亮，“城池！他们竟然有如此完备的城池！”

    “不错，如今我们已经身处北莽的龙腰州境内，以传统游牧民族的习惯来说，即便是他们的王庭，也不过就是在草原上扎一大片帐篷，用拒马、栅栏之类的东西围个圈而已。但是在这里……”

    蚩曜抬手指了指前方隐约巍峨的轮廓，“我们这一路走来虽然从不入城，但细数路过的城池已经不少了。无论是充斥着茶马贸易的留下城，还是前面的飞狐城，都是城高池深正儿八经的中原风格。你就不觉得奇怪吗？”

    “愿闻其详。”

    “这件事还要追溯到二十年前，离阳初定之时。”

    他一边骑着马悠然前行，一边随口侃道，“那个时候，作为北方蛮子的离阳一国击败了其他八国，自然有大量的旧国遗民不服新朝统治。尤其是那些原本自诩风雅文明的地区，比如西楚、南唐等地。如果不管的话，必然会导致叛乱起义不断，但若真的全杀了，对离阳这个新兴的王朝来说又过于血腥，有伤天和，于名声不利。

    “于是离阳皇室便派出了藩王里面最残暴的燕剌王赵炳去镇压南唐旧地。与此同时，在赵炳麾下的谋士纳兰右慈和徐骁麾下谋士李义山的谋划下，这两个人也都纷纷发出话来，说要血洗整个广陵江流域！

    “徐骁是谁？人屠啊！死在他麾下的人命少说也有几十万条，名声可止小儿啼哭。而赵炳则是直接挥刀杀起了南唐降卒。这一下子，那些南方士族都坐不住了，为了活命，他们只能往北逃。”

    说到这里，蚩曜冷笑了一声，“按照元本溪的规划，杀戮过甚的罪名不能让皇帝背，所以他派出了燕剌王赵炳，让他去当这把刀。但赵炳麾下也有纳兰右慈，一眼就看穿了这个谋划，所以选择以少量杀戮逼走了南方的大部分士族。这一下子，压力就来到了北边。可徐骁也不是傻子，在李义山的建议下，他也没拦着，直接让这批人逃入了草原，去给北莽充实国力了。元本溪见状气得要死，但是却拿势大的燕剌王和北凉王没有办法，只好将同在北境的蓟州韩家给灭了族。”

    “不过大量人才的涌入对于北莽来说也并不完全是好事。”

    蚩曜继续说道，“因为涌入的人实在太多，他们在北莽站稳脚跟之后，出于生活习惯、文化熏陶等等各方面的差异，导致北莽从内部隐约割裂成了南北两派。中原人哪里过得惯草原人的迁徙生活，所以南方一派实际上都是由当初逃过去的中原人主导，他们大肆筑城，号称南朝，与北方王庭相对。

    “这样一来，北莽的整体实力虽然大大增强了，补足了原本极度缺乏的文化底蕴，甚至有了跟离阳争鼎天下的潜力。但他们的内部却又相当割裂，如果不能解决这个问题的话，他们的潜力也就永远只能是潜力而已。

    “不过对于北凉来说，最重要的是北莽南部的游牧习性渐渐消减，这让他们受到的骚扰侵袭减少了很多。唯有离阳，看着北莽壮大气得牙痒痒，想动北凉却又心有顾忌，实在是憋屈得很呐！”

    “活该！”

    嬴政也对此嗤之以鼻。

    “的确是活该，”

    蚩曜笑眯眯地点了点头。

    说话间，两人眼前竟然出现了一座客栈。

    袅袅炊烟之下，一座三层小楼出现在黄沙隔壁之中，四合院落中停靠着四五辆马车，外面的马厩里面还有二三十匹良驹，其中不少都毛色发亮，高大健壮，即便让不懂相马的人来都能轻易看出，这些马匹的品相都堪称优良。

    “北莽的好马的确是名不虚传！”

    嬴政赞了一句，跃下马来，顺手把缰绳递给了迎上来的黝黑小二，然后走向门口树墩旁的井口，准备打两瓢水上来洗一洗脸上的风尘。

    谁知刚捡起水瓢，另一边栓马的小二就虎视眈眈地盯了过来。不过他的目光在蚩曜和嬴政身上转了转，似乎看出来他们都是有钱人，于是又回过头去专心喂马了。

    这时，听到水响的老板娘走了出来，双手叉在水桶般的“小蛮腰”上，笑容热情地招呼道：“两位公子快快请进！咱们鸭头绿客栈能吃能喝能住，价钱公道，童受无欺，在龙腰州这一片是块响当当的金字招牌，只要住过一次，就知道咱们的厚道。”

    在老板娘的欢笑声中，两人踏进了那座相当宽敞的院落。

    随着漫天风沙被拒绝在外，接踵而至的是来自四面八方凛冽如刀的目光，汹涌的恶意扑面而来。

    “嗯？”

    蚩曜脚步一顿，举目四顾。

    目光所及，那些看起来面目凶恶、赤膊袒胸的大汉们一个个都纷纷打了个寒颤，不自觉地低眉俯首，就连在姑娘身上留恋的手脚都缩了回来，一派战战兢兢的神色。

    “哦？”

    老板娘见状，眸光一闪，声音更加娇滴滴了三分，“客官这边请，别理那些的穷鬼。咱们鸭头绿客栈总共就十六位姑娘待客，价高者得春宵，他们就怕遇见更有钱的。”

    “呵呵，”

    蚩曜也懒得跟这帮人一般见识，跟着老板娘上了二楼，随手抛出一串大钱，“姑娘我们不要，好酒好菜端上来就行。另外，还要跟老板娘打听点消息。”
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